La crisis 2º parte: la crisis energética

En esta segunda parte el post versará sobre la crisis energética en relación al pico del petróleo y cual es su implicación en la población en general.

1) ENTENDER QUE ES EL CÉNIT DEL PETROLEO (PEAK OIL).

La teoría del pico de Hubbert, también conocida como cenit del petróleo, petróleo pico o agotamiento del petróleo, es una influyente teoría acerca de la tasa de agotamiento a largo plazo del petróleo, así como de otros combustibles fósiles. Predice que la producción mundial de petróleo llegará a su cenit y después declinará tan rápido como creció, resaltando el hecho de que el factor limitador de la extracción de petróleo es la energía requerida y no su coste económico.

            Lo primero que hay que entender es como sucede el pico en un pozo específico de petróleo. La extracción de un pozo cualquiera sigue una curva con un máximo, cenit de producción, en su centro. Llegados a ese punto cada barril de petróleo se hace, progresivamente, más caro de extraer hasta que la producción deja de ser rentable al necesitarse gastar más cantidad de crudo, que el que se obtiene de extraerlo, es decir cuando se necesita consumir el equivalente a un barril de petróleo, o más para obtener ese mismo barril de crudo del subsuelo. Observó también que, si la curva de producción de un pozo seguía esa simple función gaussiana, la curva de producción de países enteros y, por extensión, la curva mundial seguirían patrones similares. Estas son las que se conocen como curva de Hubbert.

Como vemos en la grafica esto es la producción a nivel de noruega. Vemos cual es la distribución predicha por Gubert en su modelo matemático y la que fue la producción real de este país. Las curvas de países productores siguen este patrón. Es fácil de entender que lo importante no es la tecnología empleada en el pozo en su conjunto sino que lo importante es cuando llega al tope de producción, da igual la tecnología empleada para ello. Uno de los argumentos más frecuentes es que la tecnología permite recuperar más petróleo a través de la eficiencia en la producción. Según la gráfica una vez llegado al tope, el pozo no da más de si por lo que la producción queda mermada, PORQUE SE  AGOTA. Esta producción mantiene un límite físico, no se puede sacar más de este pozo o conjunto de pozos en concreto. Una vez llegado al cenit, el descenso es irremediable.

            Pero antes de llegar al agotamiento completo del yacimiento existe otro punto significativo que no tarda en alcanzarse. Esto es cuando la extracción, transporte y procesado de cada barril extraído cuesta más energía que la contenida en él. Llegados a ese punto, Hubbert teorizó que la extracción de crudo con fines energéticos dejaría de ser rentable por lo que ese campo petrolífero sería abandonado. En 1956, Hubbert predijo que la producción de crudo de los Estados Unidos debería alcanzar su pico entre 1965 y 1970. Y lo cierto es que el pico se alcanzó el año 1971.

2) RELACIÓN DE LOS POZOS Y LA PRODUCCIÓN MUNDIAL DE PETROLEO.

La misma predicción puede hacerse para el petróleo a nivel mundial

En esta grafica vemos que todo el petróleo agregado a nivel mundial alcanzará su pico o mejor dicho alcanzó su pico en 2006/2007.

Actualmente vemos que ya estamos en fase de descenso por el lado derecho de la curva de hubbert. A Asociación para el Estudio del Pico del Petróleo y el Gas (ASPO) fue fundada por el geólogo Colin Campbell. Basándose en la información actual sobre las reservas petrolíferas conocidas y sobre la tecnología disponible, la asociación predice que el pico mundial de producción sucederá en torno al año 2010. Tras la guerra de Libia existen varios factores que indican que arabia saudita no ha sido capaz de reponer el petroleo libio por lo que nos da una idea que el cénit ha ha sido sobrepasado.

En años recientes el consumo ha alcanzado la cifra de 25.000 millones de barriles anuales mientras que la cifra de nuevos descubrimientos petrolíferos ha disminuido hasta, tan solo, 8.000 millones de barriles anuales. La tendencia es totalmente insostenible ya que va hacia un aumento del consumo y una disminución cada vez más acusada en los nuevos hallazgos. Por lo que la producción de petróleo no tardará en caer con el tiempo ya que no se descubren nuevos yacimientos al mismo ritmo que se consumen los antiguos.  Todo hace pensar que los enormes campos petrolíferos y de fácil acceso ya son cosa del pasado. En marzo de 2005 la International Energy Agency (IEA) pronosticó una demanda mundial anual de 84,3 millones de barriles al día,⁷ lo que significa más de 30.000 millones de barriles anuales. Estas cifras de consumo se igualarían, por primera vez, con los valores de producción global por lo que no quedaría margen para acumular excedentes. (No se puede acumular petróleo) Incluso si hubiese temporalmente suficientes reservas de crudo para satisfacer la creciente demanda existe un límite indeterminado a partir del cual el incremento de la capacidad de producción se hace inviable. Además, ese mismo mes de marzo, el ministro argelino para la energía y la minería declaró que la OPEP había alcanzado su techo de producción.

 

Esta gráfica de exxonmobil es bestial para ilustrar el caso nosotros estamos en la línea roja, donde cada vez hay menos descubrimientos mientras que el consumo va en aumento. Hay que decir que ahora existen nuevos países que se están industrializando como Brasil, India o China. La demanda de petróleo va a aumentar mientras que la producción ha llegado a un tope. La consecuencia lógica es que el precio del crudo va a aumentar en los próximos meses y cada vez será más caro.

Como vemos en la siguiente grafica

 

  La línea naranja muestra el nivel de precios constantes, ajustado según la inflación. La línea negra muestra los precios corrientes. Se aprecian tres picos: el primero debido a la incipiente demanda de mediados del Siglo XIX, el segundo, debido al bloqueo de la OPEP en 1973, y el tercero, en la actualidad, producto de su potencial agotamiento en el corto y mediano plazo. Nota: El actual precio del barril de WTI, de 140 dólares, se sale de la gráfica...

            Es fácil de comprender que actualmente la coyuntura es un contexto de demanda de petróleo debido a su escasez.

            3) RELACIÓN ENTRE PETROLEO Y POBLACIÓN.

El estilo de vida ha estado ligado profundamente a la producción de petróleo. La disposición de energía  barata ha multiplicado la complejidad de la sociedad occidental haciéndola más grande más compleja y más consumista. Esta abundancia de energía barata nos ha permitido llevar un tren de vida energéticamente derrochador. Por ejemplo haciendo que la producción de los campos para producir comida sea mayor. La mecanización del campo a través de máquinas y tractores diversos, así como el uso de fertilizantes han producido comida barata y abundante para que la población pueda consumirla, se ha podido elevar la producción de carne y poco a poco la sociedad ha ido especializándose en el sector terciario, la “industria” de los servicios, (podología, medicina, psicología, asesorias jurídicas, publicistas, peluquería, pasear perros, clases particulares, clases de ingles, etc. Toda la industria de servicios es posible de sustentar porque la industria alimentaría produce comida barata, disponible a la población occidental por lo que libera muchas fuerzas productivas para dedicarse al sector servicios, mejorando la calidad de vida y bienestar de la gente. Desde comienzos de siglo el sector de servicios era casi nulo, así como los seguros privados o le seguridad social. Todo el estado de bienestar y la democracia ha sido posible gracias a:

Infraestructuras. Carreteras edificios etc., que han sido construidas permitiendo la mejora de la calidad de las gentes, en el sentido que permiten el desarrollo del comercio, el trasporte de mercancías, mejora de las comunicaciones.

b) aumento de la renta: mayor poder adquisitivo que es utilizado para comprar los nuevos servicios emergentes, productos que satisfacen nuevas necesidades una vez que las necesidades básicas están cubiertas.

c) mejora de la tecnología, permitiéndonos mayor comunicación, televisión, teléfono, móvil, ordenadores y PC.

d) mejora de máquinas que nos liberan de tiempo en el hogar, como lavavajillas, nevera, plancha eléctrica y lavadora, permitiendo mayor tiempo libre para poder invertirlo en gastar.

e) todo este estilo de vida viene aparejado por un aumento de la energía barata. El invento del coche nos permite andar más distancias, con mayor velocidad, pero si te pones a pensar es un cacharro de 3000 kilos que trasporta a una persona de 100. La energía suficiente para mover todos los kilos y acelerarlos a 100 Km. hora, es inmensa, que en multitud de ocasiones es derrochada en ir a comprar el pan a la esquina.

En esta grafica se observa como a partir del año 1500 se produce un paulatino incremento poblacional que es exponencialmente acelerado a través de la segunda mitad del siglo XIX. Justo coincide en el tiempo con el inicio de la producción de petróleo. Esta misma gráfica si se invierte en espejo nos daría algo así.

 

Vemos que la curva de producción está muy agudizada por lo que caería en pocos años. Esta gráfica significa que en poco tiempo la población de la tierra tiene que volver a niveles de 1800, es decir 1500 millones de personas. Esto supone la extinción de 5500 millones de  criaturas.

Si intentamos imaginar el colapso, ¿a qué puede ser debido? El fin del petróleo barato supone la imposibilidad de continuar con la “revolución verde” hecho por el cual el campo se ha mecanizado y produce una cantidad enorme de comida a un bajo coste energético. El encarecimiento de los precios de los alimentos sería una de las primeras consecuencias debido al incremento y escasez de los precios de crudo. La oferta de alimentos se reduce y no puede reponerse tan rápido por lo que el precio crece. Mucha de la gente no puede pagar este pecio, por lo que el coste sería la hambruna. Muchas de las máquinas agrícolas se pararían, los abonos y derivados sintéticos, así como los fertilizantes son imprescindible dentro del paradigma agrícola actual por lo que se vuelve insostenible mantener tal cantidad de producción de alimentos.

            La hambruna puede provocar una revuelta social, que sería uno de los fenómenos subsiguientes. La pérdida de estatus por parte de la clase media puede desembocar en un movimiento de lucha y resistencia, así como de apego a antiguos privilegios. Este movimiento ya está ahí es un movimiento pacífico en principio en España (movimiento 15m) sin embargo alguna de las ramas de este movimiento ya no son tan pacíficas como parecían tal como el movimiento occupy en América. El movimiento ocupa en España está cobrando nueva fuerza dentro de este movimiento 15M como respuesta a los desahucios provocados por los bancos, responsables en última instancia de la estafa bancaria.

            Una de las causas principales de la muerte de la población será la guerra. Ya resuenan tambores de guerra, ruidos de sable ente una posible guerra irán- judío-USA. Una guerra nuclear puede ser devastadora.